À la fin du 18ᵉ siècle, l'est de l'Amérique du Nord est britannique. La Nouvelle-France, territoires de la vallée du Saint-Laurent, des Grands Lacs et de la Louisiane, passe sous domination britannique en 1763 à l'issue de la guerre de Sept Ans. Vivent désormais en Amérique britannique des colons anglophones, issus des Treize Colonies, sur la côte est, d'anciens colons français dans la Province de Québec, et des populations autochtones. Si les colons francophones ont perdu des droits en 1763, le régime britannique vote en 1774 une loi, l'Acte de Québec, qui en rétablit certains. Par cet Acte, les Britanniques rétablissent en Province de Québec les anciennes frontières de la Nouvelle-France. Les Treize Colonies, en révolte depuis le début des années 1770 contre la Couronne britannique, y voient une tentative de contrôle.