Le renvoi des insignes impériaux à Constantinople en 476 constitue rétrospectivement l’ultime étape de la décomposition du pouvoir impérial romain en Occident. Ce sont des royaumes dirigés par des souverains d’origine germanique et affranchis de la tutelle impériale romaine qui gouvernent un Occident désormais morcelé. Sans disparaître complètement, la matrice romaine politique, sociale et culturelle se transforme au profit de nouvelles sociétés romano-barbares que seule la religion chrétienne unifie. Alliée à la papauté à partir du milieu du VIIIe siècle, la dynastie franque carolingienne s’efforce de reconstituer un régime impérial, certes éphémère, mais qui restructure l’Occident au tournant des VIIIe-IXe siècles. Malgré le caractère discutable des appellations académiques, on peut dire que l’on est passé de l’Antiquité au Moyen Âge, d’un monde romain géopolitiquement unifié à des royaumes juxtaposés (traité de Verdun de 843).
- Enseignant: Vidon Hugo